Dominikana zajmuje wschodnie dwie trzecie wyspy Haiti (Hispaniola) drugiej największej na Karaibach (Wielkie Antyle), państwo Haiti zajmuje pozostałą część. Hispaniola (co oznacza Mała Hiszpania) leży między Kubą, a Portoryko (Puerto Rico) i chlubi się najwyższym na Karaibach szczytem Pico Duarte o wysokości 3175 m n.p.m.
Krzysztof Kolumb odkrył tę wyspę i założył tu pierwszą osadę podczas swej słynnej pierwszej wyprawy w roku 1492. Następnie wyspa ta stała się hiszpańską kolonią o nazwie Santo Domingo. Hiszpanie budowali swój system ekonomiczny używając Indian Taíno (rdzennych mieszkańców) jako nawróconych niewolników. Czterdzieści lat po odkryciach Kolumba tylko 500 Indian pozostawało ciągle przy życiu (z ponad 300 tys.). Naturalną kolejnością było sprowadzenie czarnych niewolników z Afryki w miejsce robotników Taino. Po wielu burzliwych latach w roku 1844 Dominikana ogłosiła niepodległość.
